本书是《物质》(Stuff)一书的续篇，《物质》总结了之前作者在物质文化方面的一些论述和文章，而这部姊妹篇则首先总结了作者在消费领域的一些研究，之后转向研究消费给我们带来了哪些影响等问题。本书的核心是探讨什么是消费以及我们为什么要消费，不过其中有三章的内容更侧重于探讨“消费给我们带来什么样的影响”这一问题，并且其中特别提到了对政治经济学本质的反思，以及对当前人们提出的环境可持续发展方案的一些质疑，许多在《物质》一书中没有提到的有关政治和经济的议题在本书中都有详尽的探讨。而在当前各种各样的重点关注之中，作者深感立场的重要性，因此也使本书看起来观点非常明确。
